Atari đã đối đầu với Apple như thế nào trong cuộc chiến PC tại nhà những năm 1980
400 và 800 của Atari đóng gói một số công nghệ tiên tiến nhất trong thời đại của họ và chạy các trò chơi hay nhất. Bốn mươi năm sau khi ra mắt, chúng đáng được trân trọng.
Bốn mươi năm trước, Atari đã phát hành máy tính cá nhân đầu tiên của mình: Atari 400 và 800. Họ đến vào mùa thu năm 1979 sau một chiến dịch tiếp thị trước khi bắt đầu vào tháng 1 trước đó khi công ty tiết lộ các máy móc được gọi là Winter Consumer Electronics Hiển thị ở Las Vegas.
Sau đó, ngay bây giờ, trò chơi điện tử đã đồng nghĩa với trò chơi điện tử, trò chơi điện tử và máy móc mới có tiềm năng công nghệ cao hơn bất kỳ máy chơi trò chơi nào vào thời điểm đó, với đồ họa và chip âm thanh tùy chỉnh, hỗ trợ bốn cần điều khiển hoặc tám mái chèo và khả năng chơi trò chơi trên hộp mực, băng cassette hoặc đĩa. Khi ra mắt, một trong những trò chơi đầu tiên của máy, Star Raiders , được xác định là giải trí gia đình tiên tiến.
Tuy nhiên, Atari ban đầu đưa ra thị trường 800 và đối tác giá rẻ hơn, Atari 400, với tư cách là máy tính năng suất PC PC thế hệ thứ hai với khả năng đồ họa và âm thanh được cải tiến so với bộ ba máy tính cá nhân năm 1977: Apple II, Commodore PET, và TRS-80. Công ty dự định họ sẽ nghiền nát số ngân sách nhà thường xuyên như khi họ mô phỏng các trận chiến không gian.
Bằng chứng ngốc nghếch và chắc chắn, các máy của Hệ thống máy tính gia đình của Atari (tôi sẽ gọi tắt là nền tảng HCS Lần) đại diện cho một bước nhảy vọt lớn trong điện toán cá nhân thân thiện với người tiêu dùng. Không giống như nhiều PC cùng thời, các máy Atari không tiếp xúc với thiết bị điện tử nào cho người tiêu dùng. Các đầu nối có khóa duy nhất có nghĩa là tất cả các cổng, mô-đun và hộp mực của máy không thể cắm vào sai vị trí hoặc sai hướng. 400 thậm chí còn có một bàn phím chống tràn phẳng nhằm mục đích chống lại trẻ em ăn vặt.
Và do các quy tắc hạn chế của FCC đã loại trừ các khe cắm mở rộng trên Apple II, Atari đã thiết kế một bộ thiết bị ngoại vi cắm và chạy thông minh được liên kết với nhau bằng một bus IO nối tiếp có thể dễ dàng sử dụng USB sau này.
Trong một số cách, các máy tính Atari thậm chí còn vượt xa trạng thái nghệ thuật từ bộ phận đồng xu của Atari: Năm 1979, hầu hết các trò chơi arcade Atari được vận chuyển với màn hình đen trắng, sử dụng lớp phủ gel mờ để tạo màu giả. Các máy tính Atari chơi các trò chơi có màu từ lúc bắt đầu nếu người tiêu dùng cung cấp TV màu, tất nhiên.
Khi ra mắt, Atari 800 đã bán lẻ với giá 999 đô la với 16K RAM (khoảng 3.387 đô la khi được điều chỉnh theo lạm phát) và Atari 400 với 8K được bán lẻ với giá 549 đô la (khoảng 1.861 đô la ngày nay). So với một máy chơi trò chơi như Atari VCS ở mức 190 đô la, nó đắt tiền, nhưng nó đã hạ giá bán lẻ $ 1,195 của Apple II vào năm 1979.
Ki-ốt bán lẻ lạ mắt này cho phép người tiêu dùng tìm hiểu về máy tính của Atari và thậm chí tham gia vào trò chơi Pac-Man . [Ảnh: lịch sự của Atari]
Sự liên kết của riêng tôi với máy tính của Atari bắt đầu từ năm 1981, khi cha tôi mua một chiếc Atari 800 cho anh trai Jeremy của tôi, hơn tôi năm tuổi. Tôi lớn lên nhìn anh ta đeo hết cần điều khiển của mình vào nửa tá trong khi thành thạo các kỹ năng của mình trong Tiểu hành tinh , Dig Dug và Archon . Và Atari phục vụ nhiều hơn một cỗ máy trò chơi cho anh ta. Với hộp mực lập trình BASIC, Atari đã mở ra phần mềm như một thứ dễ uốn có thể được định hình theo ý muốn. Đó là vào Atari 800, anh trai tôi đã làm tôi ngạc nhiên với các mô phỏng BASIC tự chế của mình về các trận đấu máy bay, trong số những điều kỳ diệu khác mà tâm trí 4 tuổi của tôi khó có thể hiểu được nhưng dù sao cũng yêu thích. Sau đó, ông trở thành một kỹ sư phần mềm.
Anh trai của tác giả và một người hàng xóm tận hưởng khoảng thời gian chất lượng Atari 800 vào khoảng năm 1983. [Ảnh: lịch sự của Stew Edwards]
Nhiều thập kỷ sau, tôi vẫn chơi Atari 800 trò chơi với các con tôi. Đó là phiên bản giải trí gia đình của tôi về thức ăn thoải mái. Một trò tiêu khiển phong phú được thưởng thức tốt nhất bởi một lò sưởi gầm rú trong một hang gỗ. Các máy tính gia đình Atari chiếu một giọng nói đặc biệt như một nền tảng giải trí mà tôi không thể có ở bất cứ nơi nào khác. Các trò chơi như MULE , Bảy thành phố vàng và Star Raiders đưa tôi trở lại kỷ nguyên vàng trong chơi game trên PC và nhắc nhở tôi rằng công nghệ có thể tạo ra những tác phẩm kinh điển vượt thời gian cũng như bất kỳ phương tiện nào khác.
Anh trai của tác giả lập trình Atari 800 bằng BASIC. [Ảnh: lịch sự của Carlo Edwards]
Tôi thường tự hỏi những yếu tố văn hóa và kinh doanh nào đã kết hợp với nhau để tạo nên nền tảng đột phá này, người bạn điện tử yêu thích này từ thời thơ ấu của tôi. Với một số đào, gần đây tôi phát hiện ra.
NGUỒN GỐC TRÒ CHƠI VIDEO
Vào năm 1977, Atari đã phát hành bảng điều khiển trò chơi video đầu tiên của mình với các hộp mực có thể hoán đổi cho nhau, Hệ thống Máy tính Video hoặc VCS. (Công ty sau đó sẽ kiểm tra lại máy móc Atari 2600 từ số model của nó, CX-2600.) Một nhóm các kỹ sư Atari do Jay Miner dẫn đầu đã dự đoán tuổi thọ thị trường trong ba năm cho 2600, chỉ chứa 128 byte RAM. (Là một khung tham chiếu, Nintendo Switch có số lượng gấp hơn 30 triệu lần.)
Cùng năm đó, nền tảng máy tính gia đình của Atari bắt đầu hình thành như một công cụ tiếp theo có công suất cao đến 2600. Nhiều câu hỏi xoay quanh cỗ máy thế hệ tiếp theo. Nó có nên vẫn tương thích với VCS nhưng cung cấp nhiều tính năng hơn không? Hay Atari nên làm sạch với quá khứ và ra mắt một thiết kế tiên tiến hơn nhiều?
MÁY TÍNH CÁ NHÂN TRỞ THÀNH THỨ HAY HO MỚI VÀ CÁC KỸ SƯ CỦA ATARI MUỐN CÓ MỘT PHẦN CỦA HÀNH ĐỘNG.
Joe I đã tham gia Câu lạc bộ máy tính Homebrew khi Steve Wozniak giới thiệu Apple I vào mùa đông năm 1976, ông Joe Decuir, một trong những kiến trúc sư chipset của Atari 800 và là cựu chiến binh của đội 2600. Decuir đã bắt đầu làm việc tại Atari năm 1975, được thuê để giúp thiết kế VCS. Một trong những lý do tôi nhận công việc là tôi nghĩ rằng dự án sau khi một máy chơi game sẽ trở thành một máy tính, anh ấy giải thích.
Các kỹ sư của Atari không mù quáng trước các sự kiện xung quanh họ ở Thung lũng Silicon. Ý tưởng được thụ phấn chéo giữa các công ty thông qua các kết nối xã hội, các nhóm lợi ích địa phương và sự săn trộm của nhân viên giữa các công ty. Một trong những phong trào công nghệ và xã hội quan trọng nhất của thế kỷ 20 đã hình thành: sự ra đời của máy tính cá nhân. PC trở thành thứ hay ho mới và các kỹ sư của Atari muốn có một phần của hành động.
Decuir nói, rất nhiều người trong chúng ta đang đá xung quanh ý tưởng về những gì một máy tính sẽ làm trong khi chúng ta đang làm [2600]. Và khi cốt lõi của cỗ máy trò chơi phát triển, Jay Miner và tôi và công ty trở thành nòng cốt của nhóm thiết kế máy tính, đó là một dự án lớn hơn nhiều.
Nhóm này bao gồm các kỹ sư tài năng của Atari như Steve Mayer, Francois Michel, George McLeod, Doug Neubauer, Mark Shieu và những người khác. (Sau đó, Doug Hardy và Kevin McKinsey đã xử lý thiết kế công nghiệp.) Sau khi động não, nhóm kỹ thuật bắt đầu với một mục tiêu đơn giản: lấy chip video của 2600, được gọi là TIA, và tích hợp các khả năng giống như máy tính như tạo văn bản.
Sau nhiều lần lặp lại, con chip mới đã trở thành CTIA, mạch tích hợp đồ họa ở trung tâm của máy tính gia đình mới. Sau đó, họ đã thiết kế một con chip để giảm tải CPU chính bằng cách cung cấp dữ liệu đồ họa cho CTIA và trở thành ANTIC, bản thân nó là một bộ vi xử lý tùy chỉnh. Các kỹ sư cũng đã thêm một con chip để xử lý bàn phím, đầu vào mái chèo và âm thanh bốn kênh, được gọi là POKEY. Ba chip tùy chỉnh này, liên kết với CPU 6502, sẽ tạo thành cốt lõi của kiến trúc máy tính gia đình của Atari.
Là một kế hoạch được phát triển từ năm 1977 đến 1978 từ nhiều cuộc họp thiết kế, nhóm kỹ sư của Atari đã thu hẹp máy tính thành ba tùy chọn sản phẩm. Sẽ có một cỗ máy cấp thấp, có biệt danh Candy, sẽ hoạt động như một máy chơi trò chơi với phần đính kèm bàn phím tùy chọn; một máy cao cấp có tên mã Colleen với các tính năng tiên tiến, tích hợp và xe buýt mở rộng; và một máy có màn hình tích hợp. Cuối cùng họ đã bỏ ý tưởng màn hình tích hợp và tập trung vào Candy và Colleen. Những người sẽ trở thành 400 và 800 máy tính.
Để cạnh tranh với Apple II, Atari 800 cao cấp hơn sẽ cần các thiết bị ngoại vi. Và đó là nơi mà FCC cản đường. Tất cả các mạch điện tử phát ra sóng vô tuyến khi dòng điện chạy qua là một trong những tính chất cơ bản của điện. Để đảm bảo rằng các thiết bị điện tử liên quan đến TV không làm giảm khả năng thu TV, FCC điều chỉnh chặt chẽ mức phát xạ tần số vô tuyến (RF) mà chúng có thể giải phóng.
Vào thời điểm phát triển của Atari HCS, FCC giữ các quy tắc rất nghiêm ngặt về nhiễu RF. Atari muốn có đầu ra RF cho phép 800 sử dụng TV thông thường làm màn hình, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc kìm hãm khả năng mở rộng tiềm năng của hệ thống. Các kỹ sư của Atari đã thiết kế lớp vỏ kim loại dày trong phạm vi 400 và 800, chặn các phát xạ điện từ từ các thiết bị điện tử cốt lõi của nó.
Điều đó đã ngăn Atari tạo ra một hệ thống kiểu mở hộp của Google, tương tự như Apple II, nơi người dùng có thể cắm bất kỳ thẻ mở rộng nào họ muốn. Apple II đã tránh được các vấn đề của FCC bằng cách không kết nối trực tiếp với TV; thay vào đó, Apple cho phép một công ty bên thứ ba cung cấp tùy chọn hậu mãi. Là một cỗ máy sở thích, Apple II có thể thoát khỏi điều đó. TI-99/4, được phát hành vào năm 1979, đã khắc phục sự cố nhiễu RF bằng cách vận chuyển với màn hình đặc biệt của riêng mình, một chiếc TV bị loại bỏ.
Công cụ Texas vận động để các quy tắc can thiệp RF được nới lỏng và FCC đã từ bỏ các quy tắc có điều kiện vào cuối năm 1979 (cuối cùng họ đã thay đổi chúng vào năm 1983), nhưng sau đó, đã quá muộn để Atari đơn giản hóa thiết kế máy móc của mình trước đó phóng.
MULE , một trò chơi Nghệ thuật điện tử ban đầu, kết hợp hành động, chiến lược và lý thuyết kinh tế trên một hành tinh tên là Irata (hiểu không?). [Ảnh chụp màn hình: lịch sự của MobyGames]
ỨNG DỤNG SÁT THỦ TRONG KHÔNG GIAN
Sau khi hoàn thành công việc thiết kế trên chip POKEY, kỹ sư Doug Neubauer bắt đầu viết một trò chơi cho hệ thống máy tính mới đang phát triển. Nó sẽ là một diễn giải đầu tiên của trò chơi chiến lược không gian máy tính yêu thích của anh ấy, Star Trek , đang thực hiện các vòng trên các máy tính lớn có công suất cao vào thời điểm đó. Trò chơi của anh, Star Raiders , bao gồm một vũ trụ 3D thời gian thực với đầy đủ các tàu ngoài hành tinh, sao, và các thiên thạch. Thiết kế độc đáo của nó bắt đầu thu hút sự chú ý trong công ty.
Ngày đầu tiên tôi đến [với Atari], một trong những lập trình viên đã ngồi xuống với tôi và nói: 'Hãy tải cái này' và cho tôi xem Star Raiders , anh nhớ lại Chris Crawford, người gần đây đã tham gia Atari với tư cách là một phần mềm VCS nhà phát triển và đã trở thành một nhà sáng tạo trò chơi và nhà truyền giáo phần mềm cao cấp cho nền tảng HCS. Và đó là những gì đã thổi tôi đi. Hoàn toàn không có gì giống như nó trong thế giới của máy tính cá nhân. Đó chỉ là cách vượt xa những gì mọi người mong đợi.
Vào thời của nó, Star Raiders cũng rực rỡ như trò chơi video. [Ảnh chụp màn hình: lịch sự của Moby Games]
Neubauer đã tìm cách mô hình hóa không gian 3D một cách thực tế và ông đã tích hợp các thói quen đồ họa tiên tiến chưa từng thấy trong PC hoặc game console gia đình. Khi một con tàu địch phát nổ, công cụ trò chơi đã tính toán flotsam của nó dưới dạng các điểm 3D có thể được nhìn từ mọi góc độ, bao gồm cả quan điểm của con tàu phía sau khi bạn bay qua nó. Hiệu ứng âm thanh phong phú và ấn tượng đã bổ sung cho sự tinh tế về mặt hình ảnh của trò chơi ở một mức độ không thể có trên các máy tính gia đình hoặc máy chơi game cạnh tranh vào thời điểm đó.
Trong khi chơi Star Raiders , bạn sử dụng cần điều khiển để lái phi thuyền từ góc nhìn buồng lái của người thứ nhất. Một ngôi sao xoay quanh quan điểm của bạn một cách thực tế khi bạn di chuyển cây gậy, nhưng toàn bộ các điều khiển tỏ ra quá phức tạp đối với chỉ cần điều khiển một nút Atari. Người chơi có thể gọi lên bản đồ thiên hà chi tiết, thay đổi tốc độ, bật khiên hoặc chọn các tùy chọn khác bằng cách nhấn một số phím nhất định trên bàn phím máy tính. Khi tham gia không gian siêu tốc với phím H, các động cơ của tàu của bạn sẽ hoạt động và các ngôi sao xuất hiện trên màn hình giống như Thiên niên kỷ Falcon trong Chiến tranh giữa các vì sao .
“ Sao Raiders chỉ thổi [Atari đồng sáng lập và sau đó Giám đốc điều hành] Nolan [Bushnell] và quản lý trên đi,” nhớ lại Decuir. (Bushnell đã tham gia vào các kế hoạch ban đầu cho các máy tính mới, mặc dù ông đã bị chủ sở hữu của nó, Warner Communications buộc phải rời khỏi Atari, khoảng một năm trước khi họ tung ra thị trường.) Họ nói, 'Chà, chúng tôi không thể bán trò chơi máy không có bàn phím. ' Vì vậy, họ đã đưa ra bàn phím màng này cho 400. Đó là máy trò chơi ban đầu của chúng tôi, nhưng nó được phát hành dưới dạng một máy tính có chức năng tối thiểu nhưng hữu ích. Bạn cần một bàn phím để chơi Star Raiders .
Không lâu sau đó, mẫu Candy cấp thấp của Hệ thống máy tính gia đình đã trở thành Atari 400 mà Atari sẽ phát hành cho một chiếc máy màu be tối, bóng mượt với bàn phím phẳng hoàn toàn được tích hợp. Mặc dù nhìn đẹp, bàn phím không thể gõ trên nền tảng nhưng nó đã cho phép mọi người trải nghiệm Star Raiders . Máy cao cấp, 800, sẽ có bàn phím thông thường, di chuyển hoàn toàn phù hợp hơn với các tác vụ như xử lý văn bản.
Ngay cả Atari 400 cấp thấp hơn cũng cung cấp khả năng đa phương tiện rực rỡ so với Apple II và các máy tính gia đình thế hệ đầu tiên khác. [Ảnh: lịch sự của Atari]
Atari giữ 400 và 800 tách biệt trong một bộ phận điện toán gia đình mới ở Atari. Bảng điều khiển trò chơi VCS của nó đã bắt đầu tăng vọt trên thị trường và một số người trong công ty sợ rằng 400/800 sẽ mất doanh số nếu tiếp thị nhấn mạnh các thuộc tính chơi game của máy tính quá sắc sảo. Bản chất cách mạng của Star Raiders đã phá vỡ hoàn toàn kế hoạch đó.
Trong một kỷ nguyên tràn đầy năng lượng của bộ phim bom tấn Star Wars năm 1977 , trò chơi không gian mới của Atari cung cấp một hỗn hợp hấp dẫn của hành động, chiến lược và mô phỏng không giống bất kỳ trò chơi nào trước đây. Ngay sau khi ra mắt, mọi người bắt đầu mua máy Atari 400 và 800 chỉ để chơi Star Raiders . Nó trở thành ứng dụng sát thủ cho các máy tính Atari và vẫn là trò chơi để đánh bại ít nhất hai năm trong vòng đời của HCS.
Vào năm 1981, Mike Moffitt, một nhà báo của tờ Pennsylvania, đã mô tả Star Raider là một chiếc Cadillac của trò chơi điện tử tại nhà, trò chơi tinh vi nhất trong tất cả các trò chơi video gia đình. Anh ấy cũng lưu ý rằng giá cao của các hệ thống cần thiết để chơi trò chơi nhưng kết luận nó là giá trị nó.
Giống như Atari 400/800 tăng vọt nhờ Star Raiders , đối thủ cạnh tranh của Apple II, sau đó, mục tiêu chính của tiếp thị Atari đã trở thành một thành công ngoạn mục nhờ các ứng dụng kinh doanh như VisiCalc. Trong một thời gian, Atari đã tiến lên phía trước với góc độ kinh doanh nghiêm túc cho các PC gia đình của mình, miễn cưỡng chấp nhận hoàn toàn và công khai khả năng trò chơi video sâu của nền tảng. Nó tạo ra một sự bất hòa bất thường được báo chí và người tiêu dùng chú ý.
Tất cả cùng đấu tranh với danh tính của mình, kể về cựu nhân viên Atari Dale Yocum trong một cuộc phỏng vấn năm 2014 với podcast ANTIC Atari. Cúc Atari là một công ty game và mọi người xác định nó là một công ty game. Nhưng Atari thực sự muốn trở thành một công ty máy tính cá nhân. Và thật khó để thuyết phục một công ty Fortune 1000 rằng 'Này, điều bạn thực sự muốn làm là mua một bó máy tính Atari và đặt chúng lên bàn của mọi người.'
Mặc dù có sức hút lớn khi chơi game, nhiều chủ sở hữu chuyên dụng đã sử dụng Atari 800 của họ như những máy tính nghiêm túc cho các nhiệm vụ năng suất và viễn thông. Nhưng với màn hình văn bản 40 cột, các thiết bị ngoại vi dựa trên nối tiếp chậm và khả năng mở rộng hạn chế, Atari 800 không phải là máy hiệu quả nhất cho công việc. (Đến giữa những năm cuối thập niên 1980, bố tôi đã giữ một chiếc Apple IIc ngay bên cạnh Atari 800 của chúng tôi. Atari trị vì để chơi game, trong khi IIc thực hiện nhiệm vụ là máy xử lý văn bản và máy tính bảng 80 cột.)
Theo Crawford, Atari đã không quá buồn về sự đón nhận nhiệt tình của dòng sản phẩm mới của họ khi một cỗ máy nghiêm túc của Cameron, nó đã được triển khai trong doanh thu từ trò chơi điện tử. Việc tiết kiệm chi phí cho thiết kế chip video 2600 cho phép các lập trình viên sáng tạo của Atari kéo dài tuổi thọ của giao diện điều khiển vượt xa những gì các kỹ sư của Atari mong đợi, dẫn đến các trò chơi tinh vi hơn và doanh số cao hơn vào năm 1979.
Crawford Giáng sinh đó, VCS đã thành công đến nỗi họ đã trao một phần thưởng khổng lồ cho tất cả các lập trình viên, chuyên gia Crawford nói. Và thế là, cảm giác là, 'Wow, chúng ta đang đi đúng hướng.'
THỜI KỲ HOÀNG KIM CỦA PHẦN MỀM ĐỘC LẬP
Sau khi 400 và 800 được tung ra, những người sử dụng năng lượng được Star Raiders đánh giá đã tỏ ra háo hức để linh hoạt các khả năng tiên tiến của máy. Nhưng Atari, theo mô hình khép kín với 2600, chưa bao giờ có ý định tiết lộ bí mật của kiến trúc HCS bên ngoài các thỏa thuận đặc biệt với các nhà phát triển hợp đồng. Crawford nhớ lại, Có khoảng nửa tá người mà tôi biết là người đã làm phiền tôi về thông tin đó và tôi đã nói với họ, 'Không, tôi không thể nói với bạn bất cứ điều gì.'
Bàn phím phẳng của Atari 400 làm thất vọng những người đánh máy nhưng không ngăn nó trở thành một máy chơi game tuyệt vời. [Ảnh: Người dùng Flickr Michael Dunn]
Phần mềm cho HCS đến chậm. Lúc đầu, Atari chỉ giữ lại một bộ phận lập trình cho cả hai dòng VCS và HCS. Là trụ cột chính của Atari, phần mềm VCS được ưu tiên. Quy tắc là bạn không thể làm bất cứ điều gì trên HCS cho đến khi bạn hoàn thành một trò chơi cho VCS, theo ông Crawford. Nhưng HCS dễ lập trình hơn đã trở thành mục tiêu hấp dẫn. Tình cảm chung trong bộ phận lập trình là, 'Tôi muốn chuyển đến HCS càng sớm càng tốt.'
Sở thích điều hành cho 2600 phần mềm đã tạo ra sự bế tắc nội bộ đối với việc phát triển chương trình Atari 400/800, đặc biệt là về các trò chơi mà ban lãnh đạo Atari cau mày. Crawford nhớ lại việc trình bày với Atari tiếp thị về một mô phỏng giáo dục mới về chính sách năng lượng (sau này gọi là Energy Czar ). Tôi đã xem qua bài thuyết trình, và cuối cùng, phó giám đốc tiếp thị đã sửa cho tôi một cái nhìn lạnh lùng và hỏi, "Đây có phải là một trò chơi không?", Anh nhớ lại. Tôi đã vội vàng trả lời: 'Không, không, đó là một mô phỏng giáo dục.' Anh ấy nhìn tôi một cách thận trọng và nói, 'Tôi không biết; nó chắc chắn trông rất vui với tôi
Chris Crawford của Atari trong một cảnh quay cá nhân hài hước được chụp bởi người vợ nhớ lại trò chơi Mặt trận phía đông có chủ đề WWII . [Ảnh: lịch sự của Atari]
Cho đến thời điểm đó, tất cả phần mềm cho bảng điều khiển trò chơi 2600 của Atari đã được Atari xuất bản. Nhưng thời thế đã thay đổi trong ngành công nghiệp trò chơi video. Năm 1979, một nhóm các nhà phát triển phần mềm ngôi sao bất mãn đã rời Atari và thành lập Activision, sau này sẽ phát hành các tựa game bom tấn cho VCS. Một số lập trình viên, chẳng hạn như David Crane và Al Miller, đã chịu trách nhiệm không chỉ đối với hầu hết 2600 tựa game của Atari mà còn về việc viết hệ điều hành và một số trò chơi và ứng dụng cho nền tảng 400/800 mới. Mặc dù nhiều lập trình viên tài năng vẫn ở Atari, việc mất đi tài năng thiết kế trò chơi hàng đầu đã chứng tỏ sự thụt lùi đối với năng lực phát triển phần mềm nội bộ của Atari.
Năm 1980, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Sau khi xem xét nhu cầu từ các nhà phát triển độc lập, cuộc di cư Activision và thành công của thị trường phần mềm bên thứ ba lớn và sôi động của Apple, các giám đốc điều hành của Atari đã đảo ngược chính sách máy tính gia đình nền tảng đóng. Crawford nhận được tin tức với niềm vui và liên hệ với các nhà phát triển. Tôi đã nhận được trên điện thoại, gọi tất cả lên và nói, 'Chà, đoán xem? Tôi gửi tài liệu đến đâu? '
SÀN GIAO DỊCH CHƯƠNG TRÌNH ATARI CHO CẢM GIÁC GIỐNG NHƯ MỘT PHIÊN BẢN SỚM DỰA TRÊN ĐƠN ĐẶT HÀNG QUA THƯ CỦA CỬA HÀNG ỨNG DỤNG IOS.
Là một cỗ máy năng suất, Atari đã mất thời gian quý giá trên thị trường với một bộ ứng dụng nguyên thủy mỏng (chủ yếu được phát triển nội bộ), mặc dù phiên bản Atari của bảng tính ban đầu, VisiCalc, đã ra mắt vào cuối năm 1980. Đầu năm 1981, kích thước của thư viện phần mềm HCS so với các máy của Apple và Radio Shack. Một đánh giá năm 1981 về Atari 800 trên InfoWorld, khoảng một năm rưỡi sau khi ra mắt HCS, đã ghi nhận sự thiếu phần mềm khác biệt của Atari và gọi nó là một cỗ máy ấn tượng chưa đạt được tiềm năng tính toán đầy đủ của nó.
Atari cần phần mềm, và nhanh chóng. Để vô địch các nhà phát triển, Chris Crawford đã tạo Nhóm hỗ trợ phát triển phần mềm trong Atari. Là một dự án đầu tiên, nó đã tạo ra một cuốn kinh thánh phát triển thân thiện với người dùng có tên là De Re Atari (nghĩa là tất cả về Atari At), đã trở thành hướng dẫn thực tế cho lập trình máy tính Atari. Crawford cũng bắt đầu bay vòng quanh đất nước để tổ chức các buổi hội thảo hai ngày trực tiếp về cách thức Atari 800 hoạt động và cách lập trình.
Trên một mặt sáng tạo khác, một nhân viên Atari tên là Dale Yocum đã kiến nghị ban lãnh đạo Atari thành lập một bộ phận mới trong công ty để thu hút các chương trình từ công chúng và xuất bản chúng trong bao bì xương trần giá rẻ dưới tên Atari Program Exchange (APX) .
Với APX, các tác giả đã gửi các chương trình để xem xét tới Atari. Nếu công ty chấp nhận sáng tạo của họ, các tác giả đã nhận được tiền bản quyền cho việc bán sản phẩm của họ thông qua một danh mục hàng quý được xuất bản bởi Atari. Nhìn lại, mô hình cảm thấy giống như một phiên bản sớm dựa trên đơn đặt hàng qua thư của App Store iOS.
Nhờ sự thúc đẩy phần mềm của những người như Crawford và Yocum, thư viện phần mềm của Atari 800 đã mở rộng đáng kể về kích thước và chất lượng sau năm 1981, với một số bản hit hay nhất của PC chơi game trong kỷ nguyên vàng bắt nguồn từ máy. Ngoài Star Raiders đột phá , HCS của Atari còn đóng vai trò chủ nhân cho các kiệt tác bán kết như MULE , Bảy thành phố vàng (cả của Dani Bunten Berry và Ozark Softscape) và Archon (Free Fall Associates), tất cả đều được xuất bản bởi một người mới công ty gọi là Electronic Arts. Các trò chơi phiêu lưu văn bản như Zork của Infocom cũng hoạt động tốt trên máy tính của Atari.
APX của Atari đã phát hành các trò chơi như Mặt trận phía đông 1941 đầy tham vọng của Chris Crawford . [Ảnh: lịch sự của Atari]
Một thị trường phần mềm độc lập tương tự như thị trường đã phát triển mạnh mẽ trên Apple II mọc lên xung quanh Atari 800. Một vài tựa game APX đầu tiên, như Caverns of Mars và East Front (1941) trò chơi chiến tranh của chính mình từ Crawford với cuộn di chuyển mang tính cách mạng kỹ thuật bản đồ đã trở thành những cú đánh đột phá bán được hàng chục nghìn đơn vị, vào thời điểm đó là một vấn đề lớn.
Huyền thoại ngành công nghiệp game Sid Meier, người tạo ra Civilization , bắt đầu sự nghiệp phát triển chuyên nghiệp tại nhà nhờ vào máy tính của Atari. Khi tôi nhận được 800, có lẽ trò chơi đầu tiên tôi viết rất giống với Kẻ xâm lược không gian , Hà Me Me nói với tôi vào năm 2007. Tôi đã mang nó đến cửa hàng máy tính địa phương của tôi và họ có rất ít phần mềm để bán. Tôi đặt nó trên một băng cassette và vào một túi nhựa. Tôi nhớ họ đã mua 5 hoặc 10 bản.
Hàng ngàn nhà phát triển nhỏ khác sẽ phát triển trò chơi cho máy tính gia đình của Atari vào cuối thập kỷ này.
SỰ KẾT THÚC CỦA MỘT KỶ NGUYÊN
Mặc dù phần mềm sôi động đã phát triển mạnh mẽ trên các máy tính gia đình của Atari vào đầu những năm 1980, nền tảng kinh doanh của nền tảng vẫn không còn chắc chắn. Bộ phận máy tính gia đình của Atari phần lớn không có lợi nhuận, được mang theo bởi sự thành công của các bộ phận điều khiển tiền xu và bàn điều khiển gia đình của Atari. Vào thời điểm tồi tệ nhất có thể xảy ra với Atari, sự cạnh tranh trong không gian máy tính gia đình từ Texas instrument TI-99 / 4A và Commodore VIC-20 bắt đầu nóng lên để gây sốt khi các yếu tố cạnh tranh khác xuất hiện để đe dọa tương lai của Atari.
Đến giữa năm 1982, thị trường trò chơi Atari 2600 giống như một cơn sốt vàng điên cuồng. Thành công tài chính đáng kinh ngạc của Activision đã truyền cảm hứng cho hàng chục công ty, bao gồm các nhà sản xuất thực phẩm và các công ty truyền thông, để tạo ra phần mềm VCS của riêng họ. Thị trường trở nên rối mắt với những trò chơi chất lượng kém đến trung bình. Trong khoảng thời gian đó, người tiêu dùng Mỹ cũng bắt đầu nắm lấy các máy tính gia đình giá rẻ để chơi game.
Electronic Arts ' Archon là một trò chơi giống như cờ vua với hành động arcade theo phong cách arcade. [Hình ảnh: lịch sự của Moby Games]
Với doanh số 2600 phần cứng và phần mềm đang chậm lại, Atari đã phát hành bản tiếp theo được dự đoán từ lâu cho VCS, Atari 5200 SuperSystem, vào tháng 11 năm 1982. Mặc dù đã hơn năm tuổi, kiến trúc HCS của Atari vẫn đủ tiến bộ để tạo thành nền tảng của 5200, tổ chức đồ họa của riêng mình chống lại các bảng điều khiển cạnh tranh như Intellivision và ColecoVision. Nhưng Atari trượt lên. Hầu hết 5200 trò chơi được vận chuyển dưới dạng cổng được tăng cường một chút của các tựa game 400/800 trước đó trên các hộp mực lớn hơn, không tương thích. Các bộ điều khiển khủng khiếp và khả năng không tương thích phần mềm với 2600 và 800 đã giữ lại 5200 và sự thay đổi mạnh mẽ trong thị trường trò chơi điện tử vào năm sau đã quyết định số phận của giao diện điều khiển.
Có nhiều rắc rối trên đường chân trời. Vào tháng 8 năm 1982, Commodore đã phát hành Commodore 64, một máy tính gia đình giá rẻ với bộ nhớ RAM 64K và đồ họa tiên tiến đã mượn nhiều trang từ Playbook của Atari. Nó cũng được hưởng lợi từ chi phí nguyên liệu thấp hơn (do các quy tắc thoải mái của FCC, không yêu cầu che chắn RF nhiều như vậy) và các chip giá thấp hơn. Giống như Atari 800, C64 bao gồm bàn phím, chơi trò chơi trên hộp mực hoặc đĩa, sử dụng cần điều khiển kiểu Atari và thậm chí bao gồm một bus IO nối tiếp cho ổ đĩa và các phụ kiện khác.
Để hạ gục Texas Cụ và Atari, Commodore bắt đầu một cuộc chiến giá cả đã giảm chi phí máy tính cá nhân từ $ 500- $ 1000 mỗi máy xuống mức $ 50- $ 200 không bền vững vào giữa năm 1983. Đầu năm đó, Atari đã ra mắt máy tính Atari 1200XL gọn gàng và sành điệu, phần lớn vẫn tương thích với phần mềm Atari 400/800 nhưng được cung cấp với 64K RAM. Với mức giá 899 USD và không có tính năng mới đáng kể nào so với 800 rẻ hơn, 1200XL là một món tiền với cả người đánh giá và người tiêu dùng.
Atari 1200XL có giao diện được cập nhật nhưng không phải là một tiến bộ công nghệ so với 800. [Ảnh: lịch sự của Atari]
Vào mùa hè năm 1983, Atari đã phát hành thêm nhiều lần lặp lại của HCS dưới dạng 600XL và 800XL, thay thế cho các máy 400 và 800 đã cũ. Họ đã làm tốt hơn với báo chí (và bán tốt với người tiêu dùng một khi số lượng sản xuất tăng vào năm sau). Nhưng những cỗ máy mới này không thể hạ giá được Commodore 64 về giá cả.
Với 64, Commodore thấy mình có một cú đánh vào tay, nhưng thành công thiêu đốt của nó đã phải trả giá đắt cho ngành công nghiệp xung quanh nó. TI rút khỏi thị trường, và Atari chịu những tổn thất nặng nề trùng khớp với thua lỗ đồng thời trong bộ phận trò chơi video gia đình. Hàng hóa đã trải qua vòng hỗn loạn của riêng mình, dẫn đến sự từ chức của người sáng lập Jack Tramiel. Thị trường cuối cùng sẽ phục hồi, nhưng thiệt hại ngắn hạn là rất lớn.
Những rắc rối tại Atari đã khiến một nhà đầu tư hoảng loạn trong công ty mẹ của nó, Warner Communications, và không lâu sau, Warner bắt đầu mời chào để giảm bớt các bộ phận phần cứng tiêu dùng của Atari. Năm 1984, Tramiel, người sáng lập của Commodore đã tập hợp một nhóm các nhà đầu tư và mua các bộ phận người tiêu dùng của Atari với giá khoảng 200 triệu đô la.
Bảy thành phố vàng đã tiên phong trong việc chơi game thế giới mở với đồ họa gợi hình đáng ngạc nhiên vào thời điểm đó. [Hình ảnh: lịch sự của Moby Games]
Khi bụi đã lắng xuống và các bộ phận người tiêu dùng của Atari đổi chủ, Tập đoàn Atari mới đã phát hành một số biến thể khác của cùng một kiến trúc 400/800 vào năm 1977: Atari 65XE và Atari 130XE (sau này bao gồm 128K RAM, lần đầu tiên cho nền tảng). Được công bố cùng với Atari 520ST dựa trên Motorola 68000 mạnh mẽ hơn, các máy 8 bit của Atari tiếp tục nhắm đến thị trường máy tính gia đình và trò chơi giá rẻ.
Công nghệ Atari HCS có từ thời 1979 đã nhận được một cơ hội cuối cùng trên thị trường trò chơi điện tử là Hệ thống trò chơi Atari XE năm 1987, nhưng quá ít, quá muộn, phần mềm giải trí tuyệt vời của Nintendo Nintendo cho NES đã làm cho trò chơi cũ của XEGS trở nên nhợt nhạt trong so sánh.
Trong suốt những năm 1980, máy tính gia đình của Atari vẫn là máy gia đình cấp độ phổ biến vừa phải, nhưng chúng không bao giờ làm lu mờ thị phần ở Hoa Kỳ Mặc dù đã đạt được một số thành công với dòng XE ở Đông Âu, Atari đã chính thức rút phích cắm trên tất cả 8- các sản phẩm máy tính bit vào ngày 1 tháng 1 năm 1992. Phiên bản Atari của Tramiel tồn tại lâu hơn một chút, bán các máy tính mới hơn và máy chơi game video, nhưng đã kết thúc năm 1996.
MỘT DI SẢN PHONG PHÚ
Khi thế giới sụp đổ xung quanh công ty Atari vào những năm 1980, tôi và anh tôi vẫn hoàn toàn không biết gì về sự hỗn loạn. Tôi đã không tìm hiểu về trò chơi Trò chơi điện tử vĩ đại của Mỹ cho đến những năm 1990. Atari 800 của chúng tôi vẫn hoạt động và chúng tôi tiếp tục tận hưởng những khoảnh khắc thú vị mà nó mang lại cho chúng tôi. Trò chơi vô tận của Archon và Salmon Run đã làm phong phú cuộc sống của chúng tôi. Nó vẫn là bảng điều khiển trò chơi chính của gia đình chúng tôi cho đến khi chúng tôi mua một chiếc NES vào năm 1988, và thậm chí sau đó, chúng tôi chưa bao giờ thực sự bỏ Atari đi; nó thường được phát hành hàng năm vào dịp Lễ Tạ ơn hoặc Giáng sinh.
Bạn bè của gia đình tác giả chơi một trò chơi Atari. [Ảnh: lịch sự của Carlo Edwards]
Ngay cả ngày nay, khoảng 35 năm sau lần đầu tiên tôi chơi Atari 800, tôi vẫn đang khám phá những trò chơi mới tuyệt vời trên nền tảng này. Danh mục này sâu sắc và đầy những ý tưởng chơi trò chơi độc đáo mà thường không thấy trong các trò chơi console 2D sau này và những người có sở thích hoài cổ vẫn phát triển các trò chơi mới cho nó. Trong khi tôi sở hữu PlayStation 4, Nintendo Switch và Steam PC, Atari 800 XL tự hào được đặt trên bàn trong phòng chơi game của gia đình tôi. Con tôi rất thích nó.
Ngay trước khi nộp bài viết này, tôi bất ngờ tìm thấy một email cũ từ cha tôi, được in ra trong một cuốn sổ ghi chú Atari của tôi. Anh ấy đã qua đời năm 2013, nhưng một thập kỷ trước đó, tôi đã hỏi anh ấy về lịch sử máy tính cá nhân của gia đình chúng tôi. Chúng tôi đã mua Atari 800 về thời gian bạn được sinh ra, anh ấy đã viết. Sau đó, nó có giá 1000 đô la (cộng thêm 450 đô la cho ổ đĩa), nhiều hơn mức chúng tôi có thể chi trả, và mẹ tôi không vui vì tôi đã chi tiền cho nó.
Sau khi nhìn lại, Apple II sẽ là một khoản đầu tư dài hạn tốt hơn. Nhưng cũng nhìn lại, việc kéo dài ngân sách để mua máy tính là hoàn toàn xứng đáng vì nó đã mang lại cho bạn và anh trai những kỹ năng quý giá hơn cả tiền bạc. Mẹ biết rằng ngay sau đó, dĩ nhiên, mẹ không bao giờ có ác cảm với những lần mua hàng đó.
Một số thành công lớn hơn kinh doanh. Máy tính gia đình Atari là một hiện tượng văn hóa mang lại niềm vui cho một thế hệ. Cảm ơn bố bố và chúc mừng sinh nhật, Atari 800.
Bốn mươi năm trước, Atari đã phát hành máy tính cá nhân đầu tiên của mình: Atari 400 và 800. Họ đến vào mùa thu năm 1979 sau một chiến dịch tiếp thị trước khi bắt đầu vào tháng 1 trước đó khi công ty tiết lộ các máy móc được gọi là Winter Consumer Electronics Hiển thị ở Las Vegas.
Sau đó, ngay bây giờ, trò chơi điện tử đã đồng nghĩa với trò chơi điện tử, trò chơi điện tử và máy móc mới có tiềm năng công nghệ cao hơn bất kỳ máy chơi trò chơi nào vào thời điểm đó, với đồ họa và chip âm thanh tùy chỉnh, hỗ trợ bốn cần điều khiển hoặc tám mái chèo và khả năng chơi trò chơi trên hộp mực, băng cassette hoặc đĩa. Khi ra mắt, một trong những trò chơi đầu tiên của máy, Star Raiders , được xác định là giải trí gia đình tiên tiến.
Tuy nhiên, Atari ban đầu đưa ra thị trường 800 và đối tác giá rẻ hơn, Atari 400, với tư cách là máy tính năng suất PC PC thế hệ thứ hai với khả năng đồ họa và âm thanh được cải tiến so với bộ ba máy tính cá nhân năm 1977: Apple II, Commodore PET, và TRS-80. Công ty dự định họ sẽ nghiền nát số ngân sách nhà thường xuyên như khi họ mô phỏng các trận chiến không gian.
Bằng chứng ngốc nghếch và chắc chắn, các máy của Hệ thống máy tính gia đình của Atari (tôi sẽ gọi tắt là nền tảng HCS Lần) đại diện cho một bước nhảy vọt lớn trong điện toán cá nhân thân thiện với người tiêu dùng. Không giống như nhiều PC cùng thời, các máy Atari không tiếp xúc với thiết bị điện tử nào cho người tiêu dùng. Các đầu nối có khóa duy nhất có nghĩa là tất cả các cổng, mô-đun và hộp mực của máy không thể cắm vào sai vị trí hoặc sai hướng. 400 thậm chí còn có một bàn phím chống tràn phẳng nhằm mục đích chống lại trẻ em ăn vặt.
Và do các quy tắc hạn chế của FCC đã loại trừ các khe cắm mở rộng trên Apple II, Atari đã thiết kế một bộ thiết bị ngoại vi cắm và chạy thông minh được liên kết với nhau bằng một bus IO nối tiếp có thể dễ dàng sử dụng USB sau này.
Trong một số cách, các máy tính Atari thậm chí còn vượt xa trạng thái nghệ thuật từ bộ phận đồng xu của Atari: Năm 1979, hầu hết các trò chơi arcade Atari được vận chuyển với màn hình đen trắng, sử dụng lớp phủ gel mờ để tạo màu giả. Các máy tính Atari chơi các trò chơi có màu từ lúc bắt đầu nếu người tiêu dùng cung cấp TV màu, tất nhiên.
Khi ra mắt, Atari 800 đã bán lẻ với giá 999 đô la với 16K RAM (khoảng 3.387 đô la khi được điều chỉnh theo lạm phát) và Atari 400 với 8K được bán lẻ với giá 549 đô la (khoảng 1.861 đô la ngày nay). So với một máy chơi trò chơi như Atari VCS ở mức 190 đô la, nó đắt tiền, nhưng nó đã hạ giá bán lẻ $ 1,195 của Apple II vào năm 1979.
Ki-ốt bán lẻ lạ mắt này cho phép người tiêu dùng tìm hiểu về máy tính của Atari và thậm chí tham gia vào trò chơi Pac-Man . [Ảnh: lịch sự của Atari]
Sự liên kết của riêng tôi với máy tính của Atari bắt đầu từ năm 1981, khi cha tôi mua một chiếc Atari 800 cho anh trai Jeremy của tôi, hơn tôi năm tuổi. Tôi lớn lên nhìn anh ta đeo hết cần điều khiển của mình vào nửa tá trong khi thành thạo các kỹ năng của mình trong Tiểu hành tinh , Dig Dug và Archon . Và Atari phục vụ nhiều hơn một cỗ máy trò chơi cho anh ta. Với hộp mực lập trình BASIC, Atari đã mở ra phần mềm như một thứ dễ uốn có thể được định hình theo ý muốn. Đó là vào Atari 800, anh trai tôi đã làm tôi ngạc nhiên với các mô phỏng BASIC tự chế của mình về các trận đấu máy bay, trong số những điều kỳ diệu khác mà tâm trí 4 tuổi của tôi khó có thể hiểu được nhưng dù sao cũng yêu thích. Sau đó, ông trở thành một kỹ sư phần mềm.
Anh trai của tác giả và một người hàng xóm tận hưởng khoảng thời gian chất lượng Atari 800 vào khoảng năm 1983. [Ảnh: lịch sự của Stew Edwards]
Nhiều thập kỷ sau, tôi vẫn chơi Atari 800 trò chơi với các con tôi. Đó là phiên bản giải trí gia đình của tôi về thức ăn thoải mái. Một trò tiêu khiển phong phú được thưởng thức tốt nhất bởi một lò sưởi gầm rú trong một hang gỗ. Các máy tính gia đình Atari chiếu một giọng nói đặc biệt như một nền tảng giải trí mà tôi không thể có ở bất cứ nơi nào khác. Các trò chơi như MULE , Bảy thành phố vàng và Star Raiders đưa tôi trở lại kỷ nguyên vàng trong chơi game trên PC và nhắc nhở tôi rằng công nghệ có thể tạo ra những tác phẩm kinh điển vượt thời gian cũng như bất kỳ phương tiện nào khác.
Anh trai của tác giả lập trình Atari 800 bằng BASIC. [Ảnh: lịch sự của Carlo Edwards]
Tôi thường tự hỏi những yếu tố văn hóa và kinh doanh nào đã kết hợp với nhau để tạo nên nền tảng đột phá này, người bạn điện tử yêu thích này từ thời thơ ấu của tôi. Với một số đào, gần đây tôi phát hiện ra.
NGUỒN GỐC TRÒ CHƠI VIDEO
Vào năm 1977, Atari đã phát hành bảng điều khiển trò chơi video đầu tiên của mình với các hộp mực có thể hoán đổi cho nhau, Hệ thống Máy tính Video hoặc VCS. (Công ty sau đó sẽ kiểm tra lại máy móc Atari 2600 từ số model của nó, CX-2600.) Một nhóm các kỹ sư Atari do Jay Miner dẫn đầu đã dự đoán tuổi thọ thị trường trong ba năm cho 2600, chỉ chứa 128 byte RAM. (Là một khung tham chiếu, Nintendo Switch có số lượng gấp hơn 30 triệu lần.)
Cùng năm đó, nền tảng máy tính gia đình của Atari bắt đầu hình thành như một công cụ tiếp theo có công suất cao đến 2600. Nhiều câu hỏi xoay quanh cỗ máy thế hệ tiếp theo. Nó có nên vẫn tương thích với VCS nhưng cung cấp nhiều tính năng hơn không? Hay Atari nên làm sạch với quá khứ và ra mắt một thiết kế tiên tiến hơn nhiều?
MÁY TÍNH CÁ NHÂN TRỞ THÀNH THỨ HAY HO MỚI VÀ CÁC KỸ SƯ CỦA ATARI MUỐN CÓ MỘT PHẦN CỦA HÀNH ĐỘNG.
Joe I đã tham gia Câu lạc bộ máy tính Homebrew khi Steve Wozniak giới thiệu Apple I vào mùa đông năm 1976, ông Joe Decuir, một trong những kiến trúc sư chipset của Atari 800 và là cựu chiến binh của đội 2600. Decuir đã bắt đầu làm việc tại Atari năm 1975, được thuê để giúp thiết kế VCS. Một trong những lý do tôi nhận công việc là tôi nghĩ rằng dự án sau khi một máy chơi game sẽ trở thành một máy tính, anh ấy giải thích.
Các kỹ sư của Atari không mù quáng trước các sự kiện xung quanh họ ở Thung lũng Silicon. Ý tưởng được thụ phấn chéo giữa các công ty thông qua các kết nối xã hội, các nhóm lợi ích địa phương và sự săn trộm của nhân viên giữa các công ty. Một trong những phong trào công nghệ và xã hội quan trọng nhất của thế kỷ 20 đã hình thành: sự ra đời của máy tính cá nhân. PC trở thành thứ hay ho mới và các kỹ sư của Atari muốn có một phần của hành động.
Decuir nói, rất nhiều người trong chúng ta đang đá xung quanh ý tưởng về những gì một máy tính sẽ làm trong khi chúng ta đang làm [2600]. Và khi cốt lõi của cỗ máy trò chơi phát triển, Jay Miner và tôi và công ty trở thành nòng cốt của nhóm thiết kế máy tính, đó là một dự án lớn hơn nhiều.
Nhóm này bao gồm các kỹ sư tài năng của Atari như Steve Mayer, Francois Michel, George McLeod, Doug Neubauer, Mark Shieu và những người khác. (Sau đó, Doug Hardy và Kevin McKinsey đã xử lý thiết kế công nghiệp.) Sau khi động não, nhóm kỹ thuật bắt đầu với một mục tiêu đơn giản: lấy chip video của 2600, được gọi là TIA, và tích hợp các khả năng giống như máy tính như tạo văn bản.
Sau nhiều lần lặp lại, con chip mới đã trở thành CTIA, mạch tích hợp đồ họa ở trung tâm của máy tính gia đình mới. Sau đó, họ đã thiết kế một con chip để giảm tải CPU chính bằng cách cung cấp dữ liệu đồ họa cho CTIA và trở thành ANTIC, bản thân nó là một bộ vi xử lý tùy chỉnh. Các kỹ sư cũng đã thêm một con chip để xử lý bàn phím, đầu vào mái chèo và âm thanh bốn kênh, được gọi là POKEY. Ba chip tùy chỉnh này, liên kết với CPU 6502, sẽ tạo thành cốt lõi của kiến trúc máy tính gia đình của Atari.
Là một kế hoạch được phát triển từ năm 1977 đến 1978 từ nhiều cuộc họp thiết kế, nhóm kỹ sư của Atari đã thu hẹp máy tính thành ba tùy chọn sản phẩm. Sẽ có một cỗ máy cấp thấp, có biệt danh Candy, sẽ hoạt động như một máy chơi trò chơi với phần đính kèm bàn phím tùy chọn; một máy cao cấp có tên mã Colleen với các tính năng tiên tiến, tích hợp và xe buýt mở rộng; và một máy có màn hình tích hợp. Cuối cùng họ đã bỏ ý tưởng màn hình tích hợp và tập trung vào Candy và Colleen. Những người sẽ trở thành 400 và 800 máy tính.
Để cạnh tranh với Apple II, Atari 800 cao cấp hơn sẽ cần các thiết bị ngoại vi. Và đó là nơi mà FCC cản đường. Tất cả các mạch điện tử phát ra sóng vô tuyến khi dòng điện chạy qua là một trong những tính chất cơ bản của điện. Để đảm bảo rằng các thiết bị điện tử liên quan đến TV không làm giảm khả năng thu TV, FCC điều chỉnh chặt chẽ mức phát xạ tần số vô tuyến (RF) mà chúng có thể giải phóng.
Vào thời điểm phát triển của Atari HCS, FCC giữ các quy tắc rất nghiêm ngặt về nhiễu RF. Atari muốn có đầu ra RF cho phép 800 sử dụng TV thông thường làm màn hình, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc kìm hãm khả năng mở rộng tiềm năng của hệ thống. Các kỹ sư của Atari đã thiết kế lớp vỏ kim loại dày trong phạm vi 400 và 800, chặn các phát xạ điện từ từ các thiết bị điện tử cốt lõi của nó.
Điều đó đã ngăn Atari tạo ra một hệ thống kiểu mở hộp của Google, tương tự như Apple II, nơi người dùng có thể cắm bất kỳ thẻ mở rộng nào họ muốn. Apple II đã tránh được các vấn đề của FCC bằng cách không kết nối trực tiếp với TV; thay vào đó, Apple cho phép một công ty bên thứ ba cung cấp tùy chọn hậu mãi. Là một cỗ máy sở thích, Apple II có thể thoát khỏi điều đó. TI-99/4, được phát hành vào năm 1979, đã khắc phục sự cố nhiễu RF bằng cách vận chuyển với màn hình đặc biệt của riêng mình, một chiếc TV bị loại bỏ.
Công cụ Texas vận động để các quy tắc can thiệp RF được nới lỏng và FCC đã từ bỏ các quy tắc có điều kiện vào cuối năm 1979 (cuối cùng họ đã thay đổi chúng vào năm 1983), nhưng sau đó, đã quá muộn để Atari đơn giản hóa thiết kế máy móc của mình trước đó phóng.
MULE , một trò chơi Nghệ thuật điện tử ban đầu, kết hợp hành động, chiến lược và lý thuyết kinh tế trên một hành tinh tên là Irata (hiểu không?). [Ảnh chụp màn hình: lịch sự của MobyGames]
ỨNG DỤNG SÁT THỦ TRONG KHÔNG GIAN
Sau khi hoàn thành công việc thiết kế trên chip POKEY, kỹ sư Doug Neubauer bắt đầu viết một trò chơi cho hệ thống máy tính mới đang phát triển. Nó sẽ là một diễn giải đầu tiên của trò chơi chiến lược không gian máy tính yêu thích của anh ấy, Star Trek , đang thực hiện các vòng trên các máy tính lớn có công suất cao vào thời điểm đó. Trò chơi của anh, Star Raiders , bao gồm một vũ trụ 3D thời gian thực với đầy đủ các tàu ngoài hành tinh, sao, và các thiên thạch. Thiết kế độc đáo của nó bắt đầu thu hút sự chú ý trong công ty.
Ngày đầu tiên tôi đến [với Atari], một trong những lập trình viên đã ngồi xuống với tôi và nói: 'Hãy tải cái này' và cho tôi xem Star Raiders , anh nhớ lại Chris Crawford, người gần đây đã tham gia Atari với tư cách là một phần mềm VCS nhà phát triển và đã trở thành một nhà sáng tạo trò chơi và nhà truyền giáo phần mềm cao cấp cho nền tảng HCS. Và đó là những gì đã thổi tôi đi. Hoàn toàn không có gì giống như nó trong thế giới của máy tính cá nhân. Đó chỉ là cách vượt xa những gì mọi người mong đợi.
Vào thời của nó, Star Raiders cũng rực rỡ như trò chơi video. [Ảnh chụp màn hình: lịch sự của Moby Games]
Neubauer đã tìm cách mô hình hóa không gian 3D một cách thực tế và ông đã tích hợp các thói quen đồ họa tiên tiến chưa từng thấy trong PC hoặc game console gia đình. Khi một con tàu địch phát nổ, công cụ trò chơi đã tính toán flotsam của nó dưới dạng các điểm 3D có thể được nhìn từ mọi góc độ, bao gồm cả quan điểm của con tàu phía sau khi bạn bay qua nó. Hiệu ứng âm thanh phong phú và ấn tượng đã bổ sung cho sự tinh tế về mặt hình ảnh của trò chơi ở một mức độ không thể có trên các máy tính gia đình hoặc máy chơi game cạnh tranh vào thời điểm đó.
Trong khi chơi Star Raiders , bạn sử dụng cần điều khiển để lái phi thuyền từ góc nhìn buồng lái của người thứ nhất. Một ngôi sao xoay quanh quan điểm của bạn một cách thực tế khi bạn di chuyển cây gậy, nhưng toàn bộ các điều khiển tỏ ra quá phức tạp đối với chỉ cần điều khiển một nút Atari. Người chơi có thể gọi lên bản đồ thiên hà chi tiết, thay đổi tốc độ, bật khiên hoặc chọn các tùy chọn khác bằng cách nhấn một số phím nhất định trên bàn phím máy tính. Khi tham gia không gian siêu tốc với phím H, các động cơ của tàu của bạn sẽ hoạt động và các ngôi sao xuất hiện trên màn hình giống như Thiên niên kỷ Falcon trong Chiến tranh giữa các vì sao .
“ Sao Raiders chỉ thổi [Atari đồng sáng lập và sau đó Giám đốc điều hành] Nolan [Bushnell] và quản lý trên đi,” nhớ lại Decuir. (Bushnell đã tham gia vào các kế hoạch ban đầu cho các máy tính mới, mặc dù ông đã bị chủ sở hữu của nó, Warner Communications buộc phải rời khỏi Atari, khoảng một năm trước khi họ tung ra thị trường.) Họ nói, 'Chà, chúng tôi không thể bán trò chơi máy không có bàn phím. ' Vì vậy, họ đã đưa ra bàn phím màng này cho 400. Đó là máy trò chơi ban đầu của chúng tôi, nhưng nó được phát hành dưới dạng một máy tính có chức năng tối thiểu nhưng hữu ích. Bạn cần một bàn phím để chơi Star Raiders .
Không lâu sau đó, mẫu Candy cấp thấp của Hệ thống máy tính gia đình đã trở thành Atari 400 mà Atari sẽ phát hành cho một chiếc máy màu be tối, bóng mượt với bàn phím phẳng hoàn toàn được tích hợp. Mặc dù nhìn đẹp, bàn phím không thể gõ trên nền tảng nhưng nó đã cho phép mọi người trải nghiệm Star Raiders . Máy cao cấp, 800, sẽ có bàn phím thông thường, di chuyển hoàn toàn phù hợp hơn với các tác vụ như xử lý văn bản.
Ngay cả Atari 400 cấp thấp hơn cũng cung cấp khả năng đa phương tiện rực rỡ so với Apple II và các máy tính gia đình thế hệ đầu tiên khác. [Ảnh: lịch sự của Atari]
Atari giữ 400 và 800 tách biệt trong một bộ phận điện toán gia đình mới ở Atari. Bảng điều khiển trò chơi VCS của nó đã bắt đầu tăng vọt trên thị trường và một số người trong công ty sợ rằng 400/800 sẽ mất doanh số nếu tiếp thị nhấn mạnh các thuộc tính chơi game của máy tính quá sắc sảo. Bản chất cách mạng của Star Raiders đã phá vỡ hoàn toàn kế hoạch đó.
Trong một kỷ nguyên tràn đầy năng lượng của bộ phim bom tấn Star Wars năm 1977 , trò chơi không gian mới của Atari cung cấp một hỗn hợp hấp dẫn của hành động, chiến lược và mô phỏng không giống bất kỳ trò chơi nào trước đây. Ngay sau khi ra mắt, mọi người bắt đầu mua máy Atari 400 và 800 chỉ để chơi Star Raiders . Nó trở thành ứng dụng sát thủ cho các máy tính Atari và vẫn là trò chơi để đánh bại ít nhất hai năm trong vòng đời của HCS.
Vào năm 1981, Mike Moffitt, một nhà báo của tờ Pennsylvania, đã mô tả Star Raider là một chiếc Cadillac của trò chơi điện tử tại nhà, trò chơi tinh vi nhất trong tất cả các trò chơi video gia đình. Anh ấy cũng lưu ý rằng giá cao của các hệ thống cần thiết để chơi trò chơi nhưng kết luận nó là giá trị nó.
Giống như Atari 400/800 tăng vọt nhờ Star Raiders , đối thủ cạnh tranh của Apple II, sau đó, mục tiêu chính của tiếp thị Atari đã trở thành một thành công ngoạn mục nhờ các ứng dụng kinh doanh như VisiCalc. Trong một thời gian, Atari đã tiến lên phía trước với góc độ kinh doanh nghiêm túc cho các PC gia đình của mình, miễn cưỡng chấp nhận hoàn toàn và công khai khả năng trò chơi video sâu của nền tảng. Nó tạo ra một sự bất hòa bất thường được báo chí và người tiêu dùng chú ý.
Tất cả cùng đấu tranh với danh tính của mình, kể về cựu nhân viên Atari Dale Yocum trong một cuộc phỏng vấn năm 2014 với podcast ANTIC Atari. Cúc Atari là một công ty game và mọi người xác định nó là một công ty game. Nhưng Atari thực sự muốn trở thành một công ty máy tính cá nhân. Và thật khó để thuyết phục một công ty Fortune 1000 rằng 'Này, điều bạn thực sự muốn làm là mua một bó máy tính Atari và đặt chúng lên bàn của mọi người.'
Mặc dù có sức hút lớn khi chơi game, nhiều chủ sở hữu chuyên dụng đã sử dụng Atari 800 của họ như những máy tính nghiêm túc cho các nhiệm vụ năng suất và viễn thông. Nhưng với màn hình văn bản 40 cột, các thiết bị ngoại vi dựa trên nối tiếp chậm và khả năng mở rộng hạn chế, Atari 800 không phải là máy hiệu quả nhất cho công việc. (Đến giữa những năm cuối thập niên 1980, bố tôi đã giữ một chiếc Apple IIc ngay bên cạnh Atari 800 của chúng tôi. Atari trị vì để chơi game, trong khi IIc thực hiện nhiệm vụ là máy xử lý văn bản và máy tính bảng 80 cột.)
Theo Crawford, Atari đã không quá buồn về sự đón nhận nhiệt tình của dòng sản phẩm mới của họ khi một cỗ máy nghiêm túc của Cameron, nó đã được triển khai trong doanh thu từ trò chơi điện tử. Việc tiết kiệm chi phí cho thiết kế chip video 2600 cho phép các lập trình viên sáng tạo của Atari kéo dài tuổi thọ của giao diện điều khiển vượt xa những gì các kỹ sư của Atari mong đợi, dẫn đến các trò chơi tinh vi hơn và doanh số cao hơn vào năm 1979.
Crawford Giáng sinh đó, VCS đã thành công đến nỗi họ đã trao một phần thưởng khổng lồ cho tất cả các lập trình viên, chuyên gia Crawford nói. Và thế là, cảm giác là, 'Wow, chúng ta đang đi đúng hướng.'
THỜI KỲ HOÀNG KIM CỦA PHẦN MỀM ĐỘC LẬP
Sau khi 400 và 800 được tung ra, những người sử dụng năng lượng được Star Raiders đánh giá đã tỏ ra háo hức để linh hoạt các khả năng tiên tiến của máy. Nhưng Atari, theo mô hình khép kín với 2600, chưa bao giờ có ý định tiết lộ bí mật của kiến trúc HCS bên ngoài các thỏa thuận đặc biệt với các nhà phát triển hợp đồng. Crawford nhớ lại, Có khoảng nửa tá người mà tôi biết là người đã làm phiền tôi về thông tin đó và tôi đã nói với họ, 'Không, tôi không thể nói với bạn bất cứ điều gì.'
Bàn phím phẳng của Atari 400 làm thất vọng những người đánh máy nhưng không ngăn nó trở thành một máy chơi game tuyệt vời. [Ảnh: Người dùng Flickr Michael Dunn]
Phần mềm cho HCS đến chậm. Lúc đầu, Atari chỉ giữ lại một bộ phận lập trình cho cả hai dòng VCS và HCS. Là trụ cột chính của Atari, phần mềm VCS được ưu tiên. Quy tắc là bạn không thể làm bất cứ điều gì trên HCS cho đến khi bạn hoàn thành một trò chơi cho VCS, theo ông Crawford. Nhưng HCS dễ lập trình hơn đã trở thành mục tiêu hấp dẫn. Tình cảm chung trong bộ phận lập trình là, 'Tôi muốn chuyển đến HCS càng sớm càng tốt.'
Sở thích điều hành cho 2600 phần mềm đã tạo ra sự bế tắc nội bộ đối với việc phát triển chương trình Atari 400/800, đặc biệt là về các trò chơi mà ban lãnh đạo Atari cau mày. Crawford nhớ lại việc trình bày với Atari tiếp thị về một mô phỏng giáo dục mới về chính sách năng lượng (sau này gọi là Energy Czar ). Tôi đã xem qua bài thuyết trình, và cuối cùng, phó giám đốc tiếp thị đã sửa cho tôi một cái nhìn lạnh lùng và hỏi, "Đây có phải là một trò chơi không?", Anh nhớ lại. Tôi đã vội vàng trả lời: 'Không, không, đó là một mô phỏng giáo dục.' Anh ấy nhìn tôi một cách thận trọng và nói, 'Tôi không biết; nó chắc chắn trông rất vui với tôi
Chris Crawford của Atari trong một cảnh quay cá nhân hài hước được chụp bởi người vợ nhớ lại trò chơi Mặt trận phía đông có chủ đề WWII . [Ảnh: lịch sự của Atari]
Cho đến thời điểm đó, tất cả phần mềm cho bảng điều khiển trò chơi 2600 của Atari đã được Atari xuất bản. Nhưng thời thế đã thay đổi trong ngành công nghiệp trò chơi video. Năm 1979, một nhóm các nhà phát triển phần mềm ngôi sao bất mãn đã rời Atari và thành lập Activision, sau này sẽ phát hành các tựa game bom tấn cho VCS. Một số lập trình viên, chẳng hạn như David Crane và Al Miller, đã chịu trách nhiệm không chỉ đối với hầu hết 2600 tựa game của Atari mà còn về việc viết hệ điều hành và một số trò chơi và ứng dụng cho nền tảng 400/800 mới. Mặc dù nhiều lập trình viên tài năng vẫn ở Atari, việc mất đi tài năng thiết kế trò chơi hàng đầu đã chứng tỏ sự thụt lùi đối với năng lực phát triển phần mềm nội bộ của Atari.
Năm 1980, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Sau khi xem xét nhu cầu từ các nhà phát triển độc lập, cuộc di cư Activision và thành công của thị trường phần mềm bên thứ ba lớn và sôi động của Apple, các giám đốc điều hành của Atari đã đảo ngược chính sách máy tính gia đình nền tảng đóng. Crawford nhận được tin tức với niềm vui và liên hệ với các nhà phát triển. Tôi đã nhận được trên điện thoại, gọi tất cả lên và nói, 'Chà, đoán xem? Tôi gửi tài liệu đến đâu? '
SÀN GIAO DỊCH CHƯƠNG TRÌNH ATARI CHO CẢM GIÁC GIỐNG NHƯ MỘT PHIÊN BẢN SỚM DỰA TRÊN ĐƠN ĐẶT HÀNG QUA THƯ CỦA CỬA HÀNG ỨNG DỤNG IOS.
Là một cỗ máy năng suất, Atari đã mất thời gian quý giá trên thị trường với một bộ ứng dụng nguyên thủy mỏng (chủ yếu được phát triển nội bộ), mặc dù phiên bản Atari của bảng tính ban đầu, VisiCalc, đã ra mắt vào cuối năm 1980. Đầu năm 1981, kích thước của thư viện phần mềm HCS so với các máy của Apple và Radio Shack. Một đánh giá năm 1981 về Atari 800 trên InfoWorld, khoảng một năm rưỡi sau khi ra mắt HCS, đã ghi nhận sự thiếu phần mềm khác biệt của Atari và gọi nó là một cỗ máy ấn tượng chưa đạt được tiềm năng tính toán đầy đủ của nó.
Atari cần phần mềm, và nhanh chóng. Để vô địch các nhà phát triển, Chris Crawford đã tạo Nhóm hỗ trợ phát triển phần mềm trong Atari. Là một dự án đầu tiên, nó đã tạo ra một cuốn kinh thánh phát triển thân thiện với người dùng có tên là De Re Atari (nghĩa là tất cả về Atari At), đã trở thành hướng dẫn thực tế cho lập trình máy tính Atari. Crawford cũng bắt đầu bay vòng quanh đất nước để tổ chức các buổi hội thảo hai ngày trực tiếp về cách thức Atari 800 hoạt động và cách lập trình.
Trên một mặt sáng tạo khác, một nhân viên Atari tên là Dale Yocum đã kiến nghị ban lãnh đạo Atari thành lập một bộ phận mới trong công ty để thu hút các chương trình từ công chúng và xuất bản chúng trong bao bì xương trần giá rẻ dưới tên Atari Program Exchange (APX) .
Với APX, các tác giả đã gửi các chương trình để xem xét tới Atari. Nếu công ty chấp nhận sáng tạo của họ, các tác giả đã nhận được tiền bản quyền cho việc bán sản phẩm của họ thông qua một danh mục hàng quý được xuất bản bởi Atari. Nhìn lại, mô hình cảm thấy giống như một phiên bản sớm dựa trên đơn đặt hàng qua thư của App Store iOS.
Nhờ sự thúc đẩy phần mềm của những người như Crawford và Yocum, thư viện phần mềm của Atari 800 đã mở rộng đáng kể về kích thước và chất lượng sau năm 1981, với một số bản hit hay nhất của PC chơi game trong kỷ nguyên vàng bắt nguồn từ máy. Ngoài Star Raiders đột phá , HCS của Atari còn đóng vai trò chủ nhân cho các kiệt tác bán kết như MULE , Bảy thành phố vàng (cả của Dani Bunten Berry và Ozark Softscape) và Archon (Free Fall Associates), tất cả đều được xuất bản bởi một người mới công ty gọi là Electronic Arts. Các trò chơi phiêu lưu văn bản như Zork của Infocom cũng hoạt động tốt trên máy tính của Atari.
APX của Atari đã phát hành các trò chơi như Mặt trận phía đông 1941 đầy tham vọng của Chris Crawford . [Ảnh: lịch sự của Atari]
Một thị trường phần mềm độc lập tương tự như thị trường đã phát triển mạnh mẽ trên Apple II mọc lên xung quanh Atari 800. Một vài tựa game APX đầu tiên, như Caverns of Mars và East Front (1941) trò chơi chiến tranh của chính mình từ Crawford với cuộn di chuyển mang tính cách mạng kỹ thuật bản đồ đã trở thành những cú đánh đột phá bán được hàng chục nghìn đơn vị, vào thời điểm đó là một vấn đề lớn.
Huyền thoại ngành công nghiệp game Sid Meier, người tạo ra Civilization , bắt đầu sự nghiệp phát triển chuyên nghiệp tại nhà nhờ vào máy tính của Atari. Khi tôi nhận được 800, có lẽ trò chơi đầu tiên tôi viết rất giống với Kẻ xâm lược không gian , Hà Me Me nói với tôi vào năm 2007. Tôi đã mang nó đến cửa hàng máy tính địa phương của tôi và họ có rất ít phần mềm để bán. Tôi đặt nó trên một băng cassette và vào một túi nhựa. Tôi nhớ họ đã mua 5 hoặc 10 bản.
Hàng ngàn nhà phát triển nhỏ khác sẽ phát triển trò chơi cho máy tính gia đình của Atari vào cuối thập kỷ này.
SỰ KẾT THÚC CỦA MỘT KỶ NGUYÊN
Mặc dù phần mềm sôi động đã phát triển mạnh mẽ trên các máy tính gia đình của Atari vào đầu những năm 1980, nền tảng kinh doanh của nền tảng vẫn không còn chắc chắn. Bộ phận máy tính gia đình của Atari phần lớn không có lợi nhuận, được mang theo bởi sự thành công của các bộ phận điều khiển tiền xu và bàn điều khiển gia đình của Atari. Vào thời điểm tồi tệ nhất có thể xảy ra với Atari, sự cạnh tranh trong không gian máy tính gia đình từ Texas instrument TI-99 / 4A và Commodore VIC-20 bắt đầu nóng lên để gây sốt khi các yếu tố cạnh tranh khác xuất hiện để đe dọa tương lai của Atari.
Đến giữa năm 1982, thị trường trò chơi Atari 2600 giống như một cơn sốt vàng điên cuồng. Thành công tài chính đáng kinh ngạc của Activision đã truyền cảm hứng cho hàng chục công ty, bao gồm các nhà sản xuất thực phẩm và các công ty truyền thông, để tạo ra phần mềm VCS của riêng họ. Thị trường trở nên rối mắt với những trò chơi chất lượng kém đến trung bình. Trong khoảng thời gian đó, người tiêu dùng Mỹ cũng bắt đầu nắm lấy các máy tính gia đình giá rẻ để chơi game.
Electronic Arts ' Archon là một trò chơi giống như cờ vua với hành động arcade theo phong cách arcade. [Hình ảnh: lịch sự của Moby Games]
Với doanh số 2600 phần cứng và phần mềm đang chậm lại, Atari đã phát hành bản tiếp theo được dự đoán từ lâu cho VCS, Atari 5200 SuperSystem, vào tháng 11 năm 1982. Mặc dù đã hơn năm tuổi, kiến trúc HCS của Atari vẫn đủ tiến bộ để tạo thành nền tảng của 5200, tổ chức đồ họa của riêng mình chống lại các bảng điều khiển cạnh tranh như Intellivision và ColecoVision. Nhưng Atari trượt lên. Hầu hết 5200 trò chơi được vận chuyển dưới dạng cổng được tăng cường một chút của các tựa game 400/800 trước đó trên các hộp mực lớn hơn, không tương thích. Các bộ điều khiển khủng khiếp và khả năng không tương thích phần mềm với 2600 và 800 đã giữ lại 5200 và sự thay đổi mạnh mẽ trong thị trường trò chơi điện tử vào năm sau đã quyết định số phận của giao diện điều khiển.
Có nhiều rắc rối trên đường chân trời. Vào tháng 8 năm 1982, Commodore đã phát hành Commodore 64, một máy tính gia đình giá rẻ với bộ nhớ RAM 64K và đồ họa tiên tiến đã mượn nhiều trang từ Playbook của Atari. Nó cũng được hưởng lợi từ chi phí nguyên liệu thấp hơn (do các quy tắc thoải mái của FCC, không yêu cầu che chắn RF nhiều như vậy) và các chip giá thấp hơn. Giống như Atari 800, C64 bao gồm bàn phím, chơi trò chơi trên hộp mực hoặc đĩa, sử dụng cần điều khiển kiểu Atari và thậm chí bao gồm một bus IO nối tiếp cho ổ đĩa và các phụ kiện khác.
Để hạ gục Texas Cụ và Atari, Commodore bắt đầu một cuộc chiến giá cả đã giảm chi phí máy tính cá nhân từ $ 500- $ 1000 mỗi máy xuống mức $ 50- $ 200 không bền vững vào giữa năm 1983. Đầu năm đó, Atari đã ra mắt máy tính Atari 1200XL gọn gàng và sành điệu, phần lớn vẫn tương thích với phần mềm Atari 400/800 nhưng được cung cấp với 64K RAM. Với mức giá 899 USD và không có tính năng mới đáng kể nào so với 800 rẻ hơn, 1200XL là một món tiền với cả người đánh giá và người tiêu dùng.
Atari 1200XL có giao diện được cập nhật nhưng không phải là một tiến bộ công nghệ so với 800. [Ảnh: lịch sự của Atari]
Vào mùa hè năm 1983, Atari đã phát hành thêm nhiều lần lặp lại của HCS dưới dạng 600XL và 800XL, thay thế cho các máy 400 và 800 đã cũ. Họ đã làm tốt hơn với báo chí (và bán tốt với người tiêu dùng một khi số lượng sản xuất tăng vào năm sau). Nhưng những cỗ máy mới này không thể hạ giá được Commodore 64 về giá cả.
Với 64, Commodore thấy mình có một cú đánh vào tay, nhưng thành công thiêu đốt của nó đã phải trả giá đắt cho ngành công nghiệp xung quanh nó. TI rút khỏi thị trường, và Atari chịu những tổn thất nặng nề trùng khớp với thua lỗ đồng thời trong bộ phận trò chơi video gia đình. Hàng hóa đã trải qua vòng hỗn loạn của riêng mình, dẫn đến sự từ chức của người sáng lập Jack Tramiel. Thị trường cuối cùng sẽ phục hồi, nhưng thiệt hại ngắn hạn là rất lớn.
Những rắc rối tại Atari đã khiến một nhà đầu tư hoảng loạn trong công ty mẹ của nó, Warner Communications, và không lâu sau, Warner bắt đầu mời chào để giảm bớt các bộ phận phần cứng tiêu dùng của Atari. Năm 1984, Tramiel, người sáng lập của Commodore đã tập hợp một nhóm các nhà đầu tư và mua các bộ phận người tiêu dùng của Atari với giá khoảng 200 triệu đô la.
Bảy thành phố vàng đã tiên phong trong việc chơi game thế giới mở với đồ họa gợi hình đáng ngạc nhiên vào thời điểm đó. [Hình ảnh: lịch sự của Moby Games]
Khi bụi đã lắng xuống và các bộ phận người tiêu dùng của Atari đổi chủ, Tập đoàn Atari mới đã phát hành một số biến thể khác của cùng một kiến trúc 400/800 vào năm 1977: Atari 65XE và Atari 130XE (sau này bao gồm 128K RAM, lần đầu tiên cho nền tảng). Được công bố cùng với Atari 520ST dựa trên Motorola 68000 mạnh mẽ hơn, các máy 8 bit của Atari tiếp tục nhắm đến thị trường máy tính gia đình và trò chơi giá rẻ.
Công nghệ Atari HCS có từ thời 1979 đã nhận được một cơ hội cuối cùng trên thị trường trò chơi điện tử là Hệ thống trò chơi Atari XE năm 1987, nhưng quá ít, quá muộn, phần mềm giải trí tuyệt vời của Nintendo Nintendo cho NES đã làm cho trò chơi cũ của XEGS trở nên nhợt nhạt trong so sánh.
Trong suốt những năm 1980, máy tính gia đình của Atari vẫn là máy gia đình cấp độ phổ biến vừa phải, nhưng chúng không bao giờ làm lu mờ thị phần ở Hoa Kỳ Mặc dù đã đạt được một số thành công với dòng XE ở Đông Âu, Atari đã chính thức rút phích cắm trên tất cả 8- các sản phẩm máy tính bit vào ngày 1 tháng 1 năm 1992. Phiên bản Atari của Tramiel tồn tại lâu hơn một chút, bán các máy tính mới hơn và máy chơi game video, nhưng đã kết thúc năm 1996.
MỘT DI SẢN PHONG PHÚ
Khi thế giới sụp đổ xung quanh công ty Atari vào những năm 1980, tôi và anh tôi vẫn hoàn toàn không biết gì về sự hỗn loạn. Tôi đã không tìm hiểu về trò chơi Trò chơi điện tử vĩ đại của Mỹ cho đến những năm 1990. Atari 800 của chúng tôi vẫn hoạt động và chúng tôi tiếp tục tận hưởng những khoảnh khắc thú vị mà nó mang lại cho chúng tôi. Trò chơi vô tận của Archon và Salmon Run đã làm phong phú cuộc sống của chúng tôi. Nó vẫn là bảng điều khiển trò chơi chính của gia đình chúng tôi cho đến khi chúng tôi mua một chiếc NES vào năm 1988, và thậm chí sau đó, chúng tôi chưa bao giờ thực sự bỏ Atari đi; nó thường được phát hành hàng năm vào dịp Lễ Tạ ơn hoặc Giáng sinh.
Bạn bè của gia đình tác giả chơi một trò chơi Atari. [Ảnh: lịch sự của Carlo Edwards]
Ngay cả ngày nay, khoảng 35 năm sau lần đầu tiên tôi chơi Atari 800, tôi vẫn đang khám phá những trò chơi mới tuyệt vời trên nền tảng này. Danh mục này sâu sắc và đầy những ý tưởng chơi trò chơi độc đáo mà thường không thấy trong các trò chơi console 2D sau này và những người có sở thích hoài cổ vẫn phát triển các trò chơi mới cho nó. Trong khi tôi sở hữu PlayStation 4, Nintendo Switch và Steam PC, Atari 800 XL tự hào được đặt trên bàn trong phòng chơi game của gia đình tôi. Con tôi rất thích nó.
Ngay trước khi nộp bài viết này, tôi bất ngờ tìm thấy một email cũ từ cha tôi, được in ra trong một cuốn sổ ghi chú Atari của tôi. Anh ấy đã qua đời năm 2013, nhưng một thập kỷ trước đó, tôi đã hỏi anh ấy về lịch sử máy tính cá nhân của gia đình chúng tôi. Chúng tôi đã mua Atari 800 về thời gian bạn được sinh ra, anh ấy đã viết. Sau đó, nó có giá 1000 đô la (cộng thêm 450 đô la cho ổ đĩa), nhiều hơn mức chúng tôi có thể chi trả, và mẹ tôi không vui vì tôi đã chi tiền cho nó.
Sau khi nhìn lại, Apple II sẽ là một khoản đầu tư dài hạn tốt hơn. Nhưng cũng nhìn lại, việc kéo dài ngân sách để mua máy tính là hoàn toàn xứng đáng vì nó đã mang lại cho bạn và anh trai những kỹ năng quý giá hơn cả tiền bạc. Mẹ biết rằng ngay sau đó, dĩ nhiên, mẹ không bao giờ có ác cảm với những lần mua hàng đó.
Một số thành công lớn hơn kinh doanh. Máy tính gia đình Atari là một hiện tượng văn hóa mang lại niềm vui cho một thế hệ. Cảm ơn bố bố và chúc mừng sinh nhật, Atari 800.
Nhận xét
Đăng nhận xét